Los pacientes con insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda en la unidad de cuidados intensivos (UCI) se tratan con oxígeno suplementario, pero los beneficios y los daños de los diferentes objetivos de oxigenación no están claros. Los autores de un reciente estudio publicado en The New England Journal of Medicine partieron de la hipótesis de que el uso de un objetivo más bajo para la presión parcial de oxígeno arterial (Pao2) resultaría en una menor mortalidad que el uso de un objetivo más alto.
En un ensayo multicéntrico, asignaron al azar a 2928 pacientes adultos que habían sido ingresados recientemente en la UCI (≤12 horas antes de la aleatorización) y que estaban recibiendo al menos 10 litros de oxígeno por minuto en un sistema abierto o tenían una fracción de oxígeno inspirado de al menos 0,50 en un sistema cerrado para recibir oxigenoterapia dirigida a una Pao2 de 60 mm Hg (grupo de menor oxigenación) o 90 mm Hg (grupo de mayor oxigenación) durante un máximo de 90 días. El resultado primario fue la muerte dentro de los 90 días.
A los 90 días, habían fallecido 618 de 1441 pacientes (42,9 %) en el grupo de menor oxigenación y 613 de 1447 pacientes (42,4 %) en el grupo de mayor oxigenación (cociente de riesgo ajustado, 1,02; intervalo de confianza del 95 %, 0,94 a 1,11 ; P = 0,64). En ese periodo no hubo diferencias significativas entre los grupos en el porcentaje de días que los pacientes estuvieron vivos sin soporte vital o en el porcentaje de días que estuvieron vivos después del alta hospitalaria. Los porcentajes de pacientes que tuvieron nuevos episodios de shock, isquemia miocárdica, accidente cerebrovascular isquémico o isquemia intestinal fueron similares en los dos grupos (p = 0,24).
Las conclusiones destacan que entre los pacientes adultos con insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda en la UCI, un objetivo de oxigenación más bajo no resultó en una mortalidad inferior que un objetivo más alto a los 90 días.
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