La Salud Pública cubana nuevamente está de luto. Al amanecer del 29 de este mes de noviembre ha fallecido el Profesor Helenio Ferrer Gracia, destacado médico, epidemiólogo, salubrista, investigador, profesor de generaciones de profesionales de salud, de Cuba y de otros países del mundo, ejemplo de sencillez y modestia, fidelidad a su Patria y a sus ideales sociales y políticos.
El Profesor Helenio Ferrer nació el 13 de marzo de 1930. Estudió medicina en la Universidad de La Habana y desde 1950 hasta su graduación en 1954 se desempeñó como Médico Interno en la Clínica "La Benéfica". Al graduarse en 1954, siendo ya un luchador clandestino contra la dictadura batistiana, ocupó la plaza de médico en la Clínica de F y 25, cargo que desempeñó hasta el triunfo de la Revolución, en 1959.
Desde 1960 hasta 1962 fue el Director Nacional de Control de Enfermedades Transmisibles del Ministerio de Salud Pública y un año más tarde logró alcanzar el I Grado de la especialidad de Higiene y Epidemiología y se desempeñó como Director Nacional de Epidemiología del MINSAP desde 1962-1977. En este último período logró alcanzar la categoría docente de Profesor Titular en 1968 y el Segundo Grado de la especialidad en 1972.
Asumió la responsabilidad de Director Nacional de Medio Ambiente, en la Academia de Ciencias, en el período 1977-1985, alcanzando la categoría de Investigador Titular y Doctor en Ciencias Médicas en 1981.
Desde 1977 hasta 1992 se desempeñó como Vicepresidente de la Comisión Nacional de Protección del Medio Ambiente y el uso racional de los Recursos Naturales. En 1995 se incorporó al Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología (INHEM), hasta su jubilación. Más tarde se reincorporó a la Escuela Nacional de Salud Pública (ENSAP), donde se le otorgó la categoría de Profesor Consultante en el año 2008 y en el año 2010, la Universidad de Ciencias Médicas de La Habana le otorgó la categoría de Profesor Emérito.
A lo largo de su fructífera vida laboral, social y política, asumió diversas responsabilidades, entre las que destacan el haber sido Miembro permanente de la Comisión de Grados Científicos de la ENSAP y del Tribunal Permanente para la obtención de la categoría de Doctor en Ciencias de la Salud; Miembro del Consejo Científico del Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología (INHEM) y del Instituto de Medicina Tropical (IPK) y Miembro del Consejo Científico Superior de la Academia de Ciencias de Cuba en el período 1989-1992.
Cumplió siempre, además, con sus deberes como Miembro Titular de la Sociedad de Administración de Salud, Miembro de la Asociación Médica del Caribe (AMECA) y Militante del PCC desde 1967, donde ocupó diferentes responsabilidades.
Sintió el orgullo legítimo de que dos de sus compañeros de estudios, con quienes compartiera ideales revolucionarios y las características de sencillez y modestia, llegaran a ocupar el cargo de Ministro de Salud Pública: el General de División y Héroe de la República de Cuba, Dr. Sergio del Valle Jiménez (diciembre 1979-diciembre 1985) y el Comandante Dr. José Ramón Balaguer Cabrera (2004-2010), lo que le comprometió a mayores esfuerzos para ayudar a sus compañeros y amigos a cumplir con sus responsabilidades.
Hombre con vocación de investigador, presto a la búsqueda de nuevos conocimientos y con una fuerte vocación de maestro, siempre dispuesto a enseñar y aprender, participó en más de 100 eventos nacionales e internacionales con presentación de ponencias y resultados de investigación; contribuyó con numerosas publicaciones en revistas y libros; fue tutor de tesis y miembro de Tribunales para optar por la Especialidad de Higiene y Epidemiología; participó en múltiples reuniones como Experto sobre Cooperación Regional en asuntos ambientales en América Latina y el Caribe; participó como Asesor de la delegación de Cuba a la primera Conferencia Interparlamentaria sobre Medio Ambiente en América Latina y el Caribe en 1987 y representó a Cuba en múltiples reuniones de la Red Regional de Formación Ambiental, formando parte de su Comité de Coordinación.
Su vasta experiencia en estas temáticas lo hicieron acreedor de la categoría de Consultor de la OPS/OMS, en 1973; Consultor para el Comité del Programa de libros de textos de Medicina Preventiva, en Washington, 1974 y Consultor para el Centro de Epidemiología del Caribe, en Trinidad Tobago, 1977.
Fiel a los idearios de José Martí y Karl Marx, brindó su ayuda solidaria a varios países en diferentes momentos y circunstancias: a la República Popular de Congo, en 1966, donde programó y dirigió una campaña de vacunación anti-poliomielítica; a Perú, cuando el terremoto, en 1970 y a la República Popular de Angola, en 1989.
Como dijera el Apóstol "El verdadero hombre no mira de qué lado se vive mejor, sino de qué lado está el deber". Y ese verdadero hombre a quien hoy rendimos tributo, no miró nunca de qué lado podía vivir mejor pues tenía fija su mirada hacia el lado en que estaba su deber como médico, científico, profesor, revolucionario, militante comunista, compañero, amigo, familiar. Es ese ser humano admirable a quien no podremos olvidar, pues su ejemplo es digno de ser imitado.
Por: Profesora Consultante María del Carmen Amaro Cano. Vice-Presidenta Sociedad Cubana Historia de la Medicina
