Placebo Effects in Medicine
Ted J. Kaptchuk, and Franklin G. Miller, Ph.D.
N Engl J Med. Julio 2015; 373:8-9. DOI: 10.1056/NEJMp1504023
Los efectos producidos por la administración de los productos placebo con frecuencia se consideran efectos de una "sustancia inerte", pero esta definición es errónea.
En sentido amplio, los efectos placebo son mejorías de los síntomas de los pacientes . Esta mejoría se atribuye a la participación de los pacientes en el 'encuentro terapéutico' con sus rituales, símbolos e interacciones.
Estos efectos son diferentes de los que se obtienen con los tratamientos convencionales y se producen por la acción de elementos contextuales o ambientales que rodean los procedimientos médicos, tanto aquellos que no tienen eficacia terapéutica inherente como los que tienen eficacia ya demostrada.
Esta diversa relación de signos y comportamientos incluye la parafernalia y los escenarios donde se presta la atención médica, el compromiso emocional y cognitivo con los médicos, el testimonio de empatía y complicidad, y la colocación de las manos.
Los efectos placebo se basan en un complejo mecanismo neurobiológico en el que intervienen neurotransmisores (por ejemplo, endorfinas, canabinoides y dopamina) y en la activación específica cuantificable de importantes áreas cerebrales (ejemplo, la corteza prefrontal, la ínsula anterior y la amígdala en el caso de la analgesia por placebo).
