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Dr. Ricardo Portilla Sánchez (1913-1990) fue un eminente urólogo cubano. Nacido en Cruces, actual provincia de Villa Clara, el 7 de febrero de 1913. Cursó sus estudios primarios en el Colegio de los Hermanos Maristas de Caibarién y se graduó de Bachiller en Letras y Ciencias en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas.

Los estudios de medicina los realizó en la Universidad de La Habana. De brillante expediente académico, obtuvo 28 notas de sobresaliente en 32 asignaturas cursadas y tres premios ordinarios. Llevó a cabo los ejercicios para el grado de Doctor en Medicina con nota de sobresaliente en 1940, ante un tribunal presidido por el eminente profesor de obstetricia, doctor Sergio García Marrúz (1886-1947).

Durante sus estudios médicos fue alumno interno del Instituto del Cáncer de La Habana. Ya graduado ocupó los cargos de médico interno, cirujano- urólogo y jefe de administración en dicha institución hasta 1947, en que se trasladó a la plaza de cirujano- urólogo de la Casa de Salud del Centro de Dependientes del Comercio de La habana, donde se mantuvo hasta 1960.

Ingresó el doctor Portilla en la carrera profesoral, período de adscripción, en la cátedra No. 37, Enfermedades de las Vías Urinarias con su clínica, en 1941. Pasó después por las categorías de instructor y médico asociado a la cátedra con funciones docentes. Además de estas actividades universitarias impartió diferentes cursos de cancerología pràctica en el Hospital «Curie» de La Habana (1953 y 1954) y un curso práctico de urología auspiciado por el Colegio Médico Nacional a principios de 1960.

En 1960 ascendió por concurso a Profesor Titular, jefe de la ya entonces Cátedra de Urología, en septiembre de ese año. Al proclamarse la reforma universitaria el 10 de enero de 1962 era en esos momentos Profesor Jefe del Subdepartamento de Urología, del Departamento de Cirugía de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de La Habana.  Allí, junto a un grupo de entonces jóvenes profesores que integraban los doctores Mariano Valverde Medel (1921-2006), Enrique Pernas Echemendía, Hugo Benítez Pérez, Miguel de la Cruz Sánchez, Vicente Osorio Acosta, Fidel Presmanes Fernández y Julio C. Morales Concepción, será de los forjadores de la moderna urología cubana en el período revolucionario.

En 1963 fue nombrado Decano de la Facultad de Ciencias Médicas y ocupó también la presidencia de la Junta Superior de Gobierno de dicha Facultad hasta 1965. En 1967 se le confirió el título de Especialista de Segundo Grado en Urología. En 1981 recibió el Doctorado en Ciencias Médicas en acto solemne en el Aula Magna de la Universidad de La Habana y se le otorgó la categoría de Investigador Titular.

Autor principal de los libros de texto de su cátedra: «Texto de Urología» (1960, 1965 y 1971), «Texto Básico de Urología» (1979) y «Urología» (1985). La calidad de su obra científica, reconocida dentro y fuera del país, le ganaron la Orden Nacional «Carlos J. Finlay», máximo reconocimiento que a un científico se le otorga en Cuba; el premio internacional «T. León Howard» (EE. UU.) por su aporte original sobre regeneración vesical después de cistectomía total e implantación de un molde plástico y que sociedades médicas de Estados Unidos de Norteamérica, México, Perú, Guatemala, Francia, España y Checoeslovaquia lo llamaran a integrar sus filas como miembro correspondiente extranjero.

Fue miembro titular de la Sociedad Nacional de Cirugía de Cuba, presidente de la Sociedad Cubana de Urología, por primera vez en 1954 y participó en 53 congresos médicos internacionales, nacionales y extranjeros, donde siempre puso muy en alto el nombre de la urología cubana.

Al morir en La Habana el 3 de noviembre de 1990 desempeñaba el cargo de Profesor Principal del Subdepartamento de Urología de la Facultad de Medicina «General Calixto García», del Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana, con sede en su querido pabellón «Albarrán» del Hospital Universitario «General Calixto García» y poseía entre otras condecoraciones: la orden «Frank País» de segundo grado, las medallas «Pepito Tey», «Comandante Manuel Fajardo», «25 Años en la Docencia», «250 Aniversario de la Universidad de La Habana», XV Aniversario del MININT», XX Aniversario del MININT» y el «Sello de Seguridad Personal del MININT».

Fuente: Dr. Ricardo Portilla Sánchez (1913-1990), eminente urólogo cubano contemporáneo.
Dr. Gregorio García Delgado. Cuadernos de Historia de la Salud Pública 103