Franz Cornelius Donders (1818-1899), oftalmólogo alemán, nació en Tilburg, provincia de Bravante septentrional, al sur de los PaÃses Bajos. Estudió en la Escuela Médica Militar de Utrech y en la Facultad de Medicina de dicha ciudad, graduándose como doctor en 1840 en la Universidad de Leiden. Fue profesor de anatomÃa y fisiologÃa de la Escuela Médica Militar. Luego volvió a la Universidad de Utrech donde se desempeñó como profesor extraordinario y, en 1852, fue nombrado profesor ordinario.
Realizó una estancia en la ClÃnica Oftalmológica de Williams Bowman en Londres (1851). En 1852 abrió una clÃnica de la especialidad en Utrech que, desde el principio, tuvo un éxito notable. Fue la única de todo el paÃs y pronto alcanzó excelente reputación fuera de los PaÃses Bajos. Donders no operaba; lo solÃa hacer otro conocido oftalmólogo: Herman Snellen (1834-1908).
Investigó en temas de fisiologÃa, especialmente el funcionamiento de los órganos de los sentidos. Abordó el tema de la velocidad de los procesos mentales y el mecanismo de acomodación y movimiento oculares. Las regularidades que encontró en la orientación de los ojos durante los movimientos todavÃa se conoce como ley de Donders.
En 1858 también creó un hospital que funcionaba como centro educativo independeinte. Lo dirigió hasta 1883. Fundó un nuevo laboratorio de fisiologÃa en 1866. Se jubiló en 1888.
Sus trabajos centrales abordaron las anomalÃas de la refracción y acomodación. Se trata de alteraciones que fácilmente pueden corregirse con el uso de lentes (miopÃa, hipermetropÃa, presbicia y astigmatismo). Aunque se trataba de anomalÃas conocidas desde la Antigüedad no se comprendÃan bien y no se habÃan explicado cientÃficamente. Su estudio sobre la miopÃa, por ejemplo, se basó en el estudio de dos mil quinientos pacientes de todos los grupos de edad.
Donders también diferenció entre alteraciones de la refracción y de la acomodación y los problemas que eran consecuencia de la edad y envejecimiento de las que eran independientes de esta situación. En 1861 estableció las relaciones entre el estrabismo y los defectos de refracción. Demostró que la hipermetropÃa desarrolla el estrabismo convergente, en virtud de la relación que une la acomodación y la convergencia.
Los trabajos de Donders, completados por Javal, Giraud-Teulon y Landdolt, entre otros, difundieron el uso de los critales correctores y el estereoscopio en el tratamiento del estrabismo.
En 1864 publicó el libro The Anomalies of Refraction and Accommdation (Sobre las anomalÃas de la refracción y acomodación del ojo). La primera edición fue inglesa ya que se tradujo directamente del manuscrito de Donders y se convirtió en un libro de referencia en todo el mundo occidental.
Su clÃnica llegó a tener una excelente biblioteca de oftalmologÃa, ópticos competentes y los instrumentos más sofisticados que le permitÃan hacer diagnósticos muy precisos. AtendÃa a muchas personas que previamente habÃan visto otros oftalmólogos u ópticos de formación no académica que habÃan fracasado en el diagnóstico y tratamiento.
En la época la única solución que existÃa para corregir las anomalÃas mencionadas, era el uso de lentes que se ajustaban por el procedimiento de ensayo-error. Él tuvo en cuenta, además, el astigmatismo, para el que introdujo el uso de lentes prismáticas y cilÃndricas.
A partir del siglo XIX, como es lógico, el tema de la corrección de los defectos de la vista pasó a manos de la medicina cientÃfica.
Donders murió en Utrech el 24 de marzo de 1889.
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Hans Ernst August Buchner (1850-1902), bacteriólogo alemán que durante sus estudios inmunológicos (1886-90) descubrió una sustancia de origen natural procedente de la sangre -que hoy se conoce como complemento- que es capaz de destruir las bacterias. Buchner también diseñó métodos para estudiar las bacterias anaeróbicas. Hermano del Premio Nobel Eduard Buchner, se educó en las Universidades de Munich y Leipzig. Luego de servir como médico en la armada de Bavaria en 1870, Buchner fue profesor de la Universidad desde 1880 hasta su muerte. Fue profesor de higiene y director del Instituto de Higiene en 1894.
Carl Wernicke (1848-1905) Neurólogo y psiquiatra alemán que relacionó las enfermedades de los nervios con áreas especÃficas del cerebro. Interesado en la psiquiatrÃa, estudió inicialmente anatomÃa y luego neuropatologÃa. Publicó un pequeño volumen sobre afasias (trastornos que interfieren con la capacidad de comunicarse a través del habla o de la escritura) que lo llevó a la fama internacional. En el mismo habÃa un análisis patoanatómico preciso paralelo al cuadro clÃnico. Se conoce mejor por sus trabajos sobre la afasia sensorial enfermedad que lleva su nombre, al igual que por una forma de encefalopatÃa inducida por la deficiencia de tiamina que se produce en alcohólicos conocida como el SÃndrome de Wernicke-Korsakov. Escribió libros sobre los trastornos de la cápsula interna y libros de texto sobre enfermedades del sistema nervioso. Falleció en un accidente automovilÃstico.