Jean Cruveilhier (1791-1874). Patólogo, anatomista y médico francés que escribió importantes trabajos de anatomía patológica. Fue esencialmente un investigador. No es conocido por sus habilidades como clínico o profesor, sino que su notoriedad es debida a las ilustraciones contenidas en su principal trabajo «Anatomie pathologique du corps humain» (1828-1842) y el «Traité d’anatomie pathologique générale» (1849-1864). Primero en describir la esclerosis múltiple, y realizó estudios de la atrofia muscular progresiva (a veces nombrada atrofia o parálisis de Cruveilhier).

Jean Cruveilhier (1791-1874)
Nació en Limoges. Se le considera como el anatomista más destacado de Francia durante la primera mitad del siglo XIX, aunque su prestigio le viene de su dedicación a la anatomía patológica. No fue ni un gran médico, ni un gran maestro, ni un innovador, pero sí un investigador que supo otorgar prioridad a los hechos y no a los sistemas.
Su padre, Léonard Jean Baptiste, y su abuelo fueron médicos. Realizó sus primeros estudios en Limoges. Aunque sentía vocación eclesiástica, fue a París obligado por su padre para estudiar medicina cuando tenía diecinueve años. Fue discípulo de Guillaume Dupuytren (1777-1835).
En 1816 obtuvo el grado de doctor con el trabajo Essai sur l’anatomie pathologique en general et sur les transformations et productions organiques en particulier. Se trata de una nueva clasificación en función de las alteraciones patológicas de los órganos, que se inspiró en una serie de conferencias que dictó Dupuytren.
Después de obtener el doctorado marchó a Limoges, donde ejerció durante siete años. En 1820 diagnosticó un tumor cerebral con la localización de la lesión, que había invadido el nervio acústico. Se trata de una observación tan minuciosa, que un siglo más tarde, Harvey Cushing, no encontró nada que añadir. En 1823 obtuvo una plaza de agregado con el trabajo An omnis pulmonum exulceration vel etiam excavatio insanabilis?. Dupuytren recomendó a Cruvelhier para una plaza de profesor de medicina operatoria en Montpellier en 1824. Al año siguiente pasó a la Facultad de París como profesor de anatomía. En 1826 refundó la Sociedad anatómica que presidió durante cuarenta años.
En 1835 Cruveilhier ocupó la nueva cátedra de anatomía patológica. En 1856 fue nombrado médico honorario de los hospitales y en 1866 profesor honorario. También fue jefe medico y director del Hospice de la maternité, más tarde la Salpêtrière y la Charité. Abandonó París en 1870.
Su obra más destacada en el campo de la anatomía es Anatomie descriptive, en cuatro volúmenes, que se publicó entre 1834 y 1836. Se trata de un libro de síntesis que recoge ya los cambios que iba a sufrir la anatomía descriptiva en el futuro. Aunque tiene claro que las formas las estudia la anatomía y las funciones la fisiología, incluye unos “rapports physiologiques” de las estructuras anatómicas. Entendió el concepto de parte con un criterio topográfico y funcional. A pesar de las inexactitudes, recurrió a figuras geométricas para describir los huesos. También incluyó aspectos de anatomía comparada y de embriología en cuanto servían para explicar la anatomía descriptiva. Fue seguidor del médico, anatomista y paleontólogo alemán Samuel Thomas Soemmerring (1755-1830).

Sin embargo, fue en anatomía patológica donde destacó Cruveilhier. este campo su principal aporte fue la obra Anatomie pathologique du corps humain ou description avec figures lithographiées et coloriées des diverses altérations morbides dont le corps humain est susceptible (1829-1842). Se trata de un extraordinario atlas, dedicado a Dupuytren, que Charcot calificó de admirable y en el que destacó una de las primeras descripciones de la esclerosis diseminada y de la atrofia muscular progresiva (se conoce con el nombre de atrofia de Cruveilhier). También son excelentes sus descripciones monográficas sobre la úlcera gástrica, la estenosis pilórica, los divertículos del colon, etc. Publicó, además, un Traité d’anatomie pathologique générale, en cinco volúmenes, entre 1849 y 1864.

Cruveilhier fue el que encabezó la anatomía patológica de la época.

Fuente: Historia de la Medicina.org.
Disponible en: http://www.historiadelamedicina.org/cruveilhier.html