El 6 de septiembre del año 2001, fallecÃa a los 90 años de edad, un gran hombre, que habÃa nacido en Dakota, el 27 de agosto de 1911.
El Dr. Van Rennsselaer Potter se graduó en la Pierpont High School en 1928. En el otoño de ese año entró en la universidad de Dakota del Sur. Recibió su B.S (Bachelor of Science) con honores en 1933, con especialización en quÃmica y biologÃa. En febrero de 1935, la gran oportunidad llegó con un Wisconsin Alumni Research Foundation (WARF) Beca de Investigación del Departamento de BioquÃmica, de la Universidad de Wisconsin en Madison, con el profesor Conrad Elvehjem.
El 3 de agosto de ese mismo año contrajo matrimonio con Vivian Christensen.
Se doctoró en BioquÃmica, con mención en FisiologÃa Médica, en 1938. Ese año viajó a Estocolmo, Suecia, para trabajar con el profesor Hans von Euler en el Institutet Biokemiska. Un segundo año de trabajo se organizó con el profesor Hans Krebs en Inglaterra. La Segunda Guerra Mundial estalló al dÃa siguiente de su llegada a Inglaterra y se les ordenó regresar a los Estados Unidos.
Asu llegada comenzó a trabajar en el Laboratorio McArdle junto con el Dr. Harold Rusch. En 1947, fue nombrado catedrático y años más tarde llegó a ser su Director y Professor Emeritus of Oncology.
Socializó sus conocimientos con unas 350 publicaciones en el campo de la bioquÃmica y el cáncer. En 1965 fue elegido Presidente de la American Society of Cell Biology.
A lo largo de su carrera, se desempeñó en Comités y Grupos de la American Association for Cancer  Research, de la que fue su Presidente en 1974.
Fue miembro de la American Academy of Arts and Sciences, de la National Academy of Sciences, y Socio de la American Association for the Advancement of Science.
El término Bioética aparece por primera vez en un artÃculo suyo de 1970, titulado «Bioethics: The science of survival» — Bioética: La ciencia de la supervivencia—.
En esta ocasión hace énfasis en la responsabilidad que tienen los hombres con el futuro de la  humanidad y esto como condición de posibilidad para la supervivencia de la especie.
Fuente: Van Rennsaler Potter In Memorian.
Colaboración de MarÃa del Carmen Amaro Cano
Presidenta Cátedra Coordinadora Nacional de Bioética
Miembro de la Comisión Nacional de Ética Médica
Secretaria del Comité Nacional de Bioética
