Elvin Morton Jellinek (1890-1963) fisiólogo y bioestadístico estadounidense pionero en el estudio científico de la naturaleza y causas del alcoholismo y fue la persona que describió su sintomatología.
Estudió en varias universidades europeas y recibió el grado de master en 1914 en la Universidad de Leipzig. Se hizo bioestadístico y trabajó en varias instituciones y organizaciones en Budapest (1914-20), Sierra Leona (1920-25), Honduras (1925-30) y en el Worcester State Hospital de Massachussets (1931-39).
Fue en 1939, que comenzó a dirigir en ese hospital los estudios sobre los efectos del alcohol. Fue uno de los que propuso la teoría de la enfermedad alcoholismo, argumentando con gran persuasión que los alcohólicos debían ser tratados como personas enfermas. Jellinek reunió y resumió sus estudios y el de otros investigadores en un importante trabajo denominado Alcohol Explored (1942).
De 1941 a 1952 fue Profesor Asociado de Fisiología Aplicada en la Universidad de Yale. En 1952 trabajó en Ginebra con la Organización mundial de la salud como consultante de alcoholismo y realizó importantes aportes al trabajo del subcomité de alcoholiso de esta organización. The Disease Concept of Alocholism (1960), en este último libro, Jellinek reconoció también que algunas características de la enfermedad (como la falta de abstinencia y la pérdida de control) estaban matizadas por factores culturales.
Jellinek llegó a dominar nueve idiomas y podía comunicarse en otros cuatro.
