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Richard Bright (1789-1858)
Médico inglés, conocido como el «Padre de la Nefrología», pues fue el primero en describir las manifestaciones clínicas de la enfermedad renal conocida como Enfermedad de Bright o nefritis. Los intereses científicos de Bright incluyeron no solo la enfermedad renal, sino también enfermedades pulmonares, varias fiebres, tumores abdominales, enfermedades cardíacas, hepáticas, pancreáticas y duodenales.

Nació en Bristol, Inglaterra, en 1789. De familia acomodada, comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1808 y se graduó en 1813.

Tras ampliar sus estudios en Austria y Alemania, regresó a Inglaterra y comenzó a trabajar en Londres. En 1820 ingresó en el Guy’s Hospital, en donde desarrolló su labor profesional hasta su muerte. Alcanzó un gran prestigio como clínico, como docente y como investigador. El reconocimiento social le proporcionó su nombramiento como médico de la corte de la Reina Victoria.

Sus diagnósticos, basados en una rigurosa observación del enfermo eran, en palabras de su biógrafo Sir Samuel Wilks, «cuadros fotográficos de las enfermedades», lejos de teorizaciones que no le interesaban. Intentó siempre relacionar los hallazgos clínicos con las observaciones post mortem, los datos recogidos al lado de la cama del enfermo con los resultados de la autopsia y de las pruebas de laboratorio ya que, según sus palabras, «cada dato arroja una luz sobre los demás».

Sus aportes abarcan el conjunto de la medicina interna: enfermedades del sistema nervioso, del páncreas, del hígado y, especialmente, del riñón. Muchos de estos trabajos aparecieron en los Reports del Guy’s Hospital, revista que ayudó a fundar.

Entre 1827 y 1831 publicó sus «Reports of medical cases selected with a view of illustrating the symptoms and cure of diseases with a reference of morbid anatomy», que recogen descripciones de hemiplejías, otitis escarlatinosas y tisis laríngea, entre otras.

Fue autor de un manual didáctico, junto a Thomas Addison, titulado «Elements of the practice of Medicine» (1839), en el que se recoge la primera descripción fiable de la apendicitis. Desde 1840 hasta su muerte, acaecida en 1858, se dedicó intensamente a la práctica asistencial y a la reforma de la enseñanza médica, promocionando la formación al lado de la cama del enfermo.

En 1827, publicó su mayor contribución en el campo de la patología renal, la descripción de la glomérulonefritis, término acuñado por Edwin Klebs en 1875 y utilizado como sinónimo de «enfermedad de Bright» desde que F. Volhard y T. Fahr en 1914 lo introdujeron en su clasificación de las enfermedades renales.

En su trabajo titulado «Reports of medical cases», ilustrado por él mismo, describe las observaciones realizadas en pacientes que presentaron edema y albuminuria tras padecer escarlatina. Bright fue el primero en relacionar la presencia simultánea de albuminuria, hidropesía y lesión del parénquima renal y así identificar un nuevo tipo de enfermedad, que unía signos clínicos a alteraciones químicas y cambios estructurales.

Fuente: TodayinScience.com y Historia de la Medicina.org
Disponible en: http://www.todayinsci.com/9/9_28.htm
http://www.historiadelamedicina.org/Bright.html