![\"Alice](\"https:\/\/contenidosportal.sld.cu\/editorhome\/wp-content\/uploads\/sites\/3\/2025\/04\/Alice-Ball-womenrockscience-300x281.jpg\")
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Alice Ball vivi\u00f3 una vida breve pues falleci\u00f3 el 31 de diciembre de 1916 con solo 24 a\u00f1os. Mujer y afroamericana, tuvo que abrir a empellones algunas de las puertas que hasta entonces nadie como ella hab\u00eda abierto todav\u00eda. Por ejemplo, fue la primera mujer y la primera afroamericana en obtener un t\u00edtulo de m\u00e1ster en la Universidad de Haw\u00e1i. Y aun as\u00ed, ese no fue su mayor logro: Ball desarroll\u00f3 un tratamiento para la lepra que se convirti\u00f3 en el m\u00e1s utilizado hasta que en la d\u00e9cada del 40 se crearon los primeros antibi\u00f3ticos. Tuvieron que pasar nueve d\u00e9cadas luego de su muerte antes de que su trabajo fuese reconocido.<\/p>\n
El 24 de julio de 1892, en Seattle, naci\u00f3 Alice Augusta Ball en una familia de clase media. Su padre, James Presley, era editor de peri\u00f3dico y abogado, y su madre, Laura Ball, era fot\u00f3grafa. Su abuelo materno hab\u00eda sido un famoso abolicionista y fot\u00f3grafo, cuya obra estuvo centrada en retratar a los grandes l\u00edderes negros de su \u00e9poca.<\/p>\n
A principios de los 1900, Alice y su familia se mudaron a Haw\u00e1i, donde ella fue al colegio, pero pocos a\u00f1os despu\u00e9s, tras la muerte de su padre, volvieron a Seattle. Pas\u00f3 all\u00ed sus a\u00f1os de instituto y se gradu\u00f3 en Qu\u00edmica farmac\u00e9utica por la Universidad de Washington. Sin embargo, volvi\u00f3 a la Universidad de Haw\u00e1i y all\u00ed se convirti\u00f3 en la primera mujer y en la primera afroamericana en obtener un t\u00edtulo de m\u00e1ster en 1915.<\/p>\n
La Universidad de Haw\u00e1i la contrat\u00f3 como profesora de Qu\u00edmica, y de nuevo fue la primera mujer y la primera afroamericana que obtuvo ese puesto. Adem\u00e1s, fue en este momento cuando comenz\u00f3 el trabajo por el que ser\u00eda recordada muchos a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n
Ball empez\u00f3 a investigar una cura para la\u00a0enfermedad de Hansen<\/a>, m\u00e1s conocida como la lepra, enfermedad infecciosa que afecta a la piel, los nervios y las mucosas. Durante siglos, m\u00e9dicos chinos e indios hab\u00edan estado aplicando aceite de chaulmoogra<\/a>, una especie de \u00e1rbol que crece en Asia, como principal tratamiento, pero con un \u00e9xito moderado: por un lado, pod\u00eda aplicarse sobre la piel, de forma que proporcionaba cierto alivio pero no penetraba lo suficiente como para tener un efecto profundo; por otro, pod\u00eda inyectarse, pero al no ser soluble en agua, era dif\u00edcil hacerlo sin causar un importante sufrimiento a los pacientes, que en muchos casos terminaban prescindiendo del tratamiento.<\/p>\n As\u00ed que Harry T. Hollman, ayudante de cirujano del\u00a0Hospital Kalihi, conocedor de la habilidad de Ball como qu\u00edmica y farmac\u00e9utica, le pidi\u00f3 ayuda para encontrar una soluci\u00f3n. Y Ball lo hizo: logr\u00f3 extraer los principios activos del aceite de chaulmoogra, llamados\u00a0\u00e1cido chaulm\u00f3grico\u00a0y\u00a0\u00e1cido hidnoc\u00e1rpico, y con ellos cre\u00f3 el primer remedio soluble en agua y, por tanto, f\u00e1cilmente inyectable con el que aliviar y tratar a los pacientes de lepra. Solo ten\u00eda 24 a\u00f1os, y a causa de la inhalaci\u00f3n de gases t\u00f3xicos durante su trabajo, enferm\u00f3 gravemente. Morir\u00eda antes de cumplir los 25.<\/p>\n Por desgracia, Ball nunca llegar\u00eda a ver su m\u00e9todo en aplicaci\u00f3n. De hecho, estuvo cerca de sufrir la total usurpaci\u00f3n de su trabajo. A causa de su muerte s\u00fabita y prematura, otro cient\u00edfico, Arthur L. Dean, continu\u00f3 con sus investigaciones, public\u00f3 los resultados y trat\u00f3 de bautizar el descubrimiento como el\u00a0m\u00e9todo Dean<\/em>. Fue su anterior jefe, el doctor Hollman, el que se encarg\u00f3 de que el reconocimiento fuese a quien se lo merec\u00eda: \u00abTras una considerable cantidad de trabajo experimental, fue la se\u00f1orita Ball la que logr\u00f3 resolver el problema. El m\u00e9todo es conocido como el\u00a0m\u00e9todo Ball<\/em>\u00ab.<\/p>\n Aunque este m\u00e9todo no era una cura, s\u00ed fue un gran alivio para los enfermos de lepra, y el \u00fanico tratamiento efectivo hasta que se desarrollaron los primeros antibi\u00f3ticos para la enfermedad en los a\u00f1os 40. A pesar de ello, el nombre de Alice Ball pas\u00f3 desapercibido durante d\u00e9cadas hasta que en los a\u00f1os 2000 la Universidad de Haw\u00e1i lo rescat\u00f3 y le realiz\u00f3 el homenaje que merec\u00eda: desvel\u00f3 una placa en su honor junto al \u00fanico \u00e1rbol de chaulmoogra que existe en el campus.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/mujeresconciencia.com\/app\/uploads\/2018\/05\/arbol.jpg\")
\nen honor de Alice Ball. \u00a9\u00a0Universidad de Haw\u00e1i.<\/figcaption><\/figure>\n\n