Hace 66 millones de a\u00f1os, la colisi\u00f3n de un asteroide provoc\u00f3 la extinci\u00f3n de la mayor\u00eda de las especies animales de la Tierra. Pero no de todas, sorprendentemente. <\/p>\n
El periodo del a\u00f1o en que se produjo el impacto podr\u00eda haber influido en estas desapariciones, seg\u00fan un equipo de investigaci\u00f3n sueco. Los expertos han analizado los f\u00f3siles de peces que fallecieron de forma inmediata el d\u00eda del desastre.<\/p>\n
M\u00e1s del 70 % de animales, incluidos los dinosaurios no avianos, los pterosaurios y los amonites, desaparecieron a consecuencia del impacto del gran asteroide Chicxulub en la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, en M\u00e9xico. El momento de la colisi\u00f3n marc\u00f3 el final del Cret\u00e1cico y de la era mesozoica, conocida como la edad de los dinosaurios, hace 66 millones de a\u00f1os, seg\u00fan los estudios realizados hasta el momento, la mayor\u00eda a escalas de tiempo milenarias.<\/p>\n
Los cient\u00edficos consideran que el momento del a\u00f1o en el que se produjo la cat\u00e1strofe pudo influir en la extinci\u00f3n final de los animales, sobre todo en el hemisferio norte.<\/p>\n
Sin embargo, no todos los seres vivos se extinguieron despu\u00e9s del impacto, un hecho que ha desconcertado durante d\u00e9cadas a la comunidad cient\u00edfica. Una hip\u00f3tesis es que la estaci\u00f3n pudo haber influido en la extinci\u00f3n final de los animales, sobre todo en el hemisferio norte, es decir, que el momento del a\u00f1o en el que se produjo la cat\u00e1strofe pudo ser determinante. <\/p>\n
Para resolver este misterio, un equipo de cient\u00edficos liderado por la Universidad de Upsala, en Suecia, viaj\u00f3 al yacimiento de Tanis, en Dakota del Norte, Estados Unidos, donde se conservan los f\u00f3siles de esturiones y peces esp\u00e1tula que murieron a consecuencia del tsunami provocado por la colisi\u00f3n. Estos ejemplares perecieron entre 15 y 30 minutos despu\u00e9s del impacto, seg\u00fan los c\u00e1lculos de la hora de llegada de la onda s\u00edsmica.<\/p>\n
Con su an\u00e1lisis, los investigadores han logrado precisar que el desastre se produjo en primavera en el hemisferio norte, un hallazgo que se publica ahora en la revista Nature y que podr\u00eda explicar el patr\u00f3n de extinciones que sigui\u00f3 tras el choque.<\/p>\n
Una muerte inmediata tras el impacto<\/strong><\/p>\n En estos peces, los autores encontraron esf\u00e9rulas de impacto (formaciones esf\u00e9ricas) \u00fanicamente en sus branquias, pero ninguna en su sistema digestivo, lo que sugiere que fallecieron casi de forma instant\u00e1nea cuando elseiche (agua continental agitada por el impacto) provoc\u00f3 una repentina ola r\u00edo arriba.<\/p>\n Los investigadores observaron tambi\u00e9n distintos patrones de crecimiento tridimensional en el interior de los huesos f\u00f3siles bien conservados de los animales, proporcionando un registro de los cambios estacionales. \u201cAlgunas de sus espinas crecieron de forma muy parecida a los \u00e1rboles, a\u00f1adiendo una nueva capa cada a\u00f1o\u201d, indica a SINC Melanie During, primera autora del trabajo e investigadora en la universidad sueca.<\/p>\n \u201cAnalizamos estas capas en secciones finas y cuantificamos la fluctuaci\u00f3n de las c\u00e9lulas \u00f3seas con los medios de escaneo en el sincrotr\u00f3n europeo (ESRF) y vimos que todos estos peces registraban la estacionalidad y mor\u00edan exactamente al mismo tiempo: en primavera\u201d, concreta During.<\/p>\n Estos datos se hicieron coincidir con un registro de is\u00f3topos de carbono de uno de estos peces, lo que confirm\u00f3 que el impacto sucedi\u00f3 durante esta estaci\u00f3n. \u201cLa disponibilidad de alimento estaba aumentando, pero a\u00fan no se acercaba a los m\u00e1ximos registrados anteriormente en verano\u201d, contin\u00faa la cient\u00edfica.<\/p>\n \u201cVer esto cuantificado es realmente nuevo e incre\u00edblemente informativo para futuros estudios de histolog\u00eda y an\u00e1lisis isot\u00f3pico de materiales esquel\u00e9ticos\u201d, comenta la experta. <\/p>\n C\u00f3mo afect\u00f3 a los dos hemisferios<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan la investigaci\u00f3n, el momento primaveral de este impacto catastr\u00f3fico habr\u00eda coincidido con una etapa especialmente sensible para las numerosas especies del hemisferio norte que se reproducen y tienen cr\u00edas en desarrollo durante esta estaci\u00f3n tras los duros meses de invierno.<\/p>\n Los ecosistemas del hemisferio sur, que fueron golpeados durante el oto\u00f1o, parecen haberse recuperado hasta dos veces m\u00e1s r\u00e1pido que los del hemisferio norte.<\/p>\n Los ecosistemas del hemisferio sur, que fueron golpeados durante el oto\u00f1o, parecen haberse recuperado hasta dos veces m\u00e1s r\u00e1pido que los del hemisferio norte, se\u00f1alan los autores. All\u00ed, los animales se preparaban para el invierno y muchos buscaban refugio para hibernar durante el invierno.<\/p>\n \u201cSe produjeron los mismos acontecimientos que en el hemisferio norte, pero probablemente m\u00e1s grupos de animales se refugiaron bajo tierra, aumentando sus posibilidades de supervivencia\u201d, subraya During, para quien es probable que la estaci\u00f3n del impacto haya tenido un profundo efecto en las especies que desaparecieron en masa.<\/p>\n Sin embargo, la extinci\u00f3n real dur\u00f3 mucho m\u00e1s que ese momento. Tras la colisi\u00f3n, se produjo \u201cun enfriamiento repentino de duraci\u00f3n desconocida que, por supuesto, tuvo su propia influencia en el patr\u00f3n de extinci\u00f3n\u201d, concluye la cient\u00edfica. Pero al no superar la primavera\/oto\u00f1o, catastr\u00f3ficos, muchos grupos de organismos no pudieron luchar en el posterior invierno nuclear.<\/p>\n Fuente: SINC<\/strong><\/a><\/p>\n