Cient\u00edficos de Reino Unido, Argentina y Dinamarca han extra\u00eddo, por primera vez, ADN humano del \u2018cemento\u2019 de las liendres de individuos antiguos momificados
\nUn equipo de cient\u00edficos ha recuperado por primera vez ADN humano de liendres tomadas de cabellos de individuos momificados de hace entre 1 500 y 2 000 a\u00f1os. Las c\u00e9lulas de la piel del cuero cabelludo quedan encerradas en el \u2018cemento\u2019 que producen los piojos hembras cuando adhieren sus huevos, conocidos como liendres, al pelo. Este novedoso m\u00e9todo para obtener ADN humano antiguo podr\u00eda proporcionar una nueva e importante ventana al pasado.<\/p>\n
El ADN antiguo recuperado es adem\u00e1s de mejor calidad que el extra\u00eddo a trav\u00e9s de otros m\u00e9todos, lo que ha permitido revelar pistas sobre los patrones de migraci\u00f3n humana precolombina dentro de Am\u00e9rica del Sur. El an\u00e1lisis de liendres posibilitar\u00eda, as\u00ed, el estudio de otros restos humanos de los que no se dispone de muestras de huesos y dientes.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n fue dirigida por la Universidad de Reading (Inglaterra), en colaboraci\u00f3n con la Universidad Nacional de San Juan (Argentina), la Universidad de Bangor (Gales), el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y se ha publicado en la revista \u2018Molecular Biology and Evolution\u2019.<\/p>\n
\u201cHemos demostrado que nuestra informaci\u00f3n gen\u00e9tica puede ser preservada por la sustancia pegajosa producida por los piojos en nuestro cabello. Adem\u00e1s de la gen\u00e9tica, la biolog\u00eda de los piojos puede proporcionar pistas valiosas sobre c\u00f3mo viv\u00edan y mor\u00edan las personas hace miles de a\u00f1os\u201d, detalla Alejandra Perotti, profesora en la Universidad de Reading, quien dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLa demanda de muestras de ADN de restos humanos antiguos ha aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os a medida que buscamos comprender la migraci\u00f3n y la diversidad en las poblaciones humanas antiguas. Los piojos han acompa\u00f1ado a los humanos durante toda su existencia, por lo que este nuevo m\u00e9todo podr\u00eda constituir una mina de oro de informaci\u00f3n sobre nuestros antepasados, al tiempo que conserva espec\u00edmenes \u00fanicos\u00bb, agrega.<\/p>\n
El doble de concentraci\u00f3n de ADN que los restos \u00f3seos<\/p>\n
Hasta ahora, el ADN antiguo se ha extra\u00eddo preferiblemente de huesos densos del cr\u00e1neo o del interior de los dientes, ya que estos proporcionan muestras de la mejor calidad. Sin embargo, los restos de cr\u00e1neos y dientes no siempre est\u00e1n disponibles. Por ello, recuperar ADN del \u2018cemento\u2019 liberado por los piojos es una soluci\u00f3n al problema, porque las liendres se encuentran com\u00fanmente en el cabello y la ropa de las momias bien conservadas.<\/p>\n
El equipo extrajo ADN de muestras recolectadas de varios restos momificados localizados en Argentina. Las momias pertenecen a individuos que hace 1.500-2.000 a\u00f1os llegaron a la cordillera de los Andes desde la provincia de San Juan, en el centro-oeste de Argentina. El equipo tambi\u00e9n estudi\u00f3 liendres antiguas en cabello humano utilizado en un textil de Chile y de una cabeza perteneciente al antiguo pueblo j\u00edbaro del Ecuador amaz\u00f3nico.<\/p>\n
Se descubri\u00f3 que las muestras extra\u00eddas del \u2018cemento\u2019 de las liendres contienen la misma concentraci\u00f3n de ADN que un diente y el doble que los restos \u00f3seos. \u201cLa gran cantidad de ADN contenida en este \u2018cemento\u2019 realmente nos sorprendi\u00f3, y me sorprendi\u00f3 que cantidades tan peque\u00f1as pudieran brindarnos toda esta informaci\u00f3n sobre qui\u00e9nes eran estas personas y c\u00f3mo se relacionaban los piojos con otras especies de piojos, tambi\u00e9n d\u00e1ndonos pistas sobre posibles enfermedades virales\u201d, recuerda Mikkel Winther Pedersen, de la Universidad de Copenhague y primer autor del estudio.<\/p>\n
Datos sobre el estado de la momia e incluso la causa de muerte<\/p>\n
A partir de la posici\u00f3n de las liendres en el cabello y la longitud de los \u2018tubos\u2019 de cemento, as\u00ed como su biolog\u00eda, los investigadores pueden llegar a conocer el estado de la momia, su salud e incluso la causa probable de muerte.<\/p>\n
De hecho, los investigadores han podido saber el sexo de cada uno de los hu\u00e9spedes humanos y el v\u00ednculo gen\u00e9tico entre tres de las momias argentinas y los humanos de la Amazonia hace 2 000 a\u00f1os. Esto muestra por primera vez que la poblaci\u00f3n original de la provincia de San Juan emigr\u00f3 desde las tierras y selvas del Amazonas en el norte del continente (al sur de las actuales Venezuela y Colombia).<\/p>\n
Asimismo, el an\u00e1lisis morfol\u00f3gico de las liendres inform\u00f3 que las momias probablemente estuvieron expuestas a temperaturas extremadamente fr\u00edas cuando murieron, lo que podr\u00eda haber sido un factor en sus muertes. Adem\u00e1s, los \u2018tubos\u2019 de cemento m\u00e1s cortos en el cabello se correlacionaron con muestras m\u00e1s antiguas y menos conservadas, debido a que el cemento se degrada con el tiempo.<\/p>\n
Fuente: Dicyt
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