Hasta ahora se cre\u00eda que estos grandes simios aprend\u00edan siguiendo el modelo pasivo de sus progenitores. Sin embargo, un nuevo estudio muestra por primera vez que las madres orangut\u00e1n, participan activamente en el aprendizaje de las habilidades de sus cr\u00edas.<\/p>\n
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Madre y cr\u00eda orangut\u00e1n de Sumatra (Pongo abelii) permanecen unidos hasta los nueve a\u00f1os, m\u00e1s que cualquier otro mam\u00edfero no humano. Durante este tiempo, estos grandes simios dependen de sus progenitoras para aprender a desenvolverse en la vida, buscando qu\u00e9 comer y c\u00f3mo obtener esa comida, antes de independizarse.<\/p>\n
Un nuevo estudio se ha centrado en el papel que desempe\u00f1an las madres y demuestra por primera vez que en realidad las hembras son\u00a0maestras activas<\/p>\n
Sin embargo, a diferencia de nosotros, las madres orangut\u00e1n no parec\u00edan involucrarse activamente en ese aprendizaje, sino que se comportaban m\u00e1s bien como modelos pasivos, cuyas conductas eran reproducidas por sus cr\u00edas, seg\u00fan investigaciones anteriores, basadas en la adquisici\u00f3n de las habilidades desde el punto de vista de las cr\u00edas.<\/p>\n
Un nuevo estudio, publicado en la revista Scientific Reports<\/strong><\/em><\/a>, se ha centrado en el papel que desempe\u00f1an las madres y demuestra por primera vez que en realidad las hembras son maestras activas.<\/p>\n El equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal\u00a0<\/em><\/a> de Constanza (Alemania) descubri\u00f3 que cuando las madres orangut\u00e1n buscan comida, adaptan su comportamiento a la edad y las capacidades de sus cr\u00edas, ayud\u00e1ndolas as\u00ed a aprender socialmente nuevas competencias.<\/p>\n El trabajo plantea la posibilidad de que los orangutanes lleven a cabo la ense\u00f1anza \u2013un comportamiento poco frecuente entre los animales\u2013 y arroja luz sobre los factores que condujeron a la evoluci\u00f3n de la ense\u00f1anza en los humanos.<\/p>\n Aprender a buscar comida<\/strong><\/p>\n Durante el periodo de destete que suele producirse a los ocho o nueve a\u00f1os \u2013uno de los periodos m\u00e1s largos de dependencia nutricional en cualquier mam\u00edfero\u2013, los j\u00f3venes orangutanes deben aprender a reconocer y procesar m\u00e1s de 200 alimentos, muchos de los cuales requieren varios pasos antes de poder ser consumidos.<\/p>\n Los j\u00f3venes orangutanes deben aprender a reconocer y procesar m\u00e1s de\u00a0200 alimentos, muchos de los cuales requieren varios pasos antes de poder ser consumidos<\/p>\n Por ejemplo, las flores y las hojas, f\u00e1ciles de comer, no necesitan de ning\u00fan tratamiento, mientras que la corteza debe desprenderse del \u00e1rbol y rasparse con los dientes para extraer las partes nutritivas. Los productos m\u00e1s dif\u00edciles requieren herramientas, como palos que se convierten en cepillos para excavar la miel de las colmenas.<\/p>\n Hasta ahora se pensaba que el modo en que aprend\u00edan estas complejas habilidades de forrajeo era observando y mirando c\u00f3mo lo hac\u00edan sus madres, y pidi\u00e9ndoles la comida. Pero quedaba un misterio: \u00bfeste proceso de aprendizaje era realmente unilateral?<\/p>\n \u201cEra desconcertante ver que las madres parecieran siempre tan pasivas durante estas interacciones de alimentaci\u00f3n\u201d, dice Caroline Schuppli, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, l\u00edder del trabajo.<\/p>\n \u201cLas madres pasan mucho tiempo con sus cr\u00edas y mantienen una conexi\u00f3n muy estrecha, pero nunca parec\u00edan participar activamente en la adquisici\u00f3n de sus habilidades\u201d, a\u00f1ade la experta para quien faltaban datos para entender del todo esta relaci\u00f3n. En realidad, \u201cno conoc\u00edamos el papel del modelo\u201d.<\/p>\n Ayuda activa de las madres Para cada evento, se puntu\u00f3 si la madre dejaba que la cr\u00eda tomara la comida o no, y luego se analiz\u00f3 esto con informaci\u00f3n sobre la edad de cada individuo que ped\u00eda alimento y las propiedades del producto en s\u00ed.<\/p>\n Cuando sus cr\u00edas solicitan comida, las madres ajustan su tolerancia seg\u00fan la edad de sus hijos (es decir, en funci\u00f3n de sus niveles de competencia) y seg\u00fan la dificultad de procesamiento del art\u00edculo alimenticio<\/p>\n Los resultados mostraron que las madres orangut\u00e1n s\u00ed responden a sus cr\u00edas durante la alimentaci\u00f3n y, por tanto, facilitan las oportunidades de aprendizaje: cuando sus cr\u00edas solicitan comida, las madres ajustan su tolerancia seg\u00fan la edad de sus hijos (es decir, en funci\u00f3n de sus niveles de competencia) y seg\u00fan la dificultad de procesamiento del art\u00edculo alimenticio.<\/p>\n Las madres muestran los mayores niveles de tolerancia cuando sus cr\u00edas adquieren habilidades de reconocimiento y tratamiento de alimentos, as\u00ed como cuando se trata de productos dif\u00edciles de procesar con herramientas. En este \u00faltimo caso, las progenitoras se mantienen tolerantes durante todo el periodo de dependencia de sus cr\u00edas. Con las hojas que pueden recogerse e ingerirse enteras, estas muestran niveles generales de tolerancia m\u00e1s bajos y dejan de compartirlas cuando la cr\u00eda ha alcanzado cierta edad.<\/p>\n \u201cNuestros resultados sugieren que las madres participan activamente en el aprendizaje de habilidades de sus cr\u00edas, pero lo hacen de forma reactiva y no proactiva. Curiosamente, hubo muy pocos casos en los que se compartiera activamente la comida. Esto significa que los orangutanes m\u00e1s j\u00f3venes tienen que tomar la iniciativa durante el aprendizaje\u201d<\/em>, recalca Schuppli.<\/p>\n Seg\u00fan los autores, a\u00fan est\u00e1 por comprobar si los ajustes de comportamiento de las madres pueden clasificarse o no como ense\u00f1anza funcional. \u201cEstos hallazgos nos dan una visi\u00f3n especial de los factores que conducen a la evoluci\u00f3n de la ense\u00f1anza\u201d, dice la cient\u00edfica. \u201cAunque esta es bastante rara en el reino animal, el trabajo muestra que estos orangutanes tienen al menos algunas condiciones cognitivas, ecol\u00f3gicas y sociales para apoyar la capacidad de ense\u00f1anza\u201d<\/em>, concluye.<\/p>\n
\nPara ello, Schuppli se asoci\u00f3 con investigadores de la Universidad de Z\u00farich (Suiza), la Universitas Nasional (Indonesia) y el Instituto Max Planck de Antropolog\u00eda Evolutiva (Alemania) para recopilar datos sobre el papel de la madre en el desarrollo de habilidades de los hijos. Analizaron los datos de 1 300 casos de solicitud de comida por parte de 27 j\u00f3venes orangutanes de Sumatra a lo largo de doce a\u00f1os en la zona de Suaq Balimbing, en Sumatra (Indonesia).<\/p>\n