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\u201cLos murci\u00e9lagos necesitan amigos que desenmascaren a su peor enemigo: la ignorancia\u201d.<\/p>\n\u201cLos murci\u00e9lagos necesitan amigos que desenmascaren a su peor enemigo: la ignorancia\u201d.<\/p>\n
\u201cLos murci\u00e9lagos son seres extra\u00f1os: vuelan con las manos, ven con los o\u00eddos, y duermen de cabeza, colgados por los pies. No obstante, figuran entre los animales m\u00e1s importantes del mundo por sus m\u00faltiples servicios ambientales\u201d, dijo Gilberto Silva Taboada.<\/p>\n
Casi un cuarto de las especies vivientes de mam\u00edferos son murci\u00e9lagos y superan a todos los dem\u00e1s en diversidad ecol\u00f3gica, densidad poblacional y distribuci\u00f3n mundial.<\/p>\n
As\u00ed la numerosa presencia de murci\u00e9lagos en todo el planeta, excepto en los polos, resulta esencial para el equilibrio de la naturaleza; sin embargo, en muchas partes del mundo son temidos y aniquilados y sus poblaciones est\u00e1n declinando alarmantemente.<\/p>\n
Cuba es el pa\u00eds de Latinoam\u00e9rica con m\u00e1s especies de murci\u00e9lagos por metro cuadrado, por el estado c\u00e1rsico de la Isla, hay 104 veces m\u00e1s individuos por kil\u00f3metro cuadrado que en Canad\u00e1, Estados Unidos y M\u00e9xico.<\/p>\n
De las especies cubanas de murci\u00e9lagos, 20 comen insectos, cuatro se alimentan con n\u00e9ctar o polen, 2 de frutas y una atrapa peces en vuelo rasante sobre el mar, lagos y r\u00edos: el Noctilio leporinus, que prefiere el pescado como dieta y es uno de los pocos murci\u00e9lagos cubanos que posee un nombre com\u00fan: murci\u00e9lago pescador.<\/p>\n
Habita en gran parte del archipi\u00e9lago cubano, incluida la Isla de la Juventud; pero tambi\u00e9n vive en M\u00e9xico, Centroam\u00e9rica, norte de Suram\u00e9rica, Antillas Mayores y Menores.<\/p>\n
Es el mayor de los murci\u00e9lagos cubanos; el macho es mayor que la hembra y puede alcanzar hasta 87 gramos de peso y una extensi\u00f3n alar de 71 cent\u00edmetros.<\/p>\n
Tiene el hocico ancho y corto, pero proyectado; sin hojuela nasal. Su pelaje es muy corto, de color que var\u00eda desde pardo oscuro hasta pardo rojizo, y desde crema p\u00e1lido hasta anaranjado.<\/p>\n
El naturalista Juan Crist\u00f3bal Gundlach (1810- 1896) afirm\u00f3 en 1872: \u201cEsta especie var\u00eda mucho en el color del pelaje\u201d.<\/p>\n
Es raro que durante su reposo diurno se encuentre en cuevas donde los agrupamientos pueden ser grandes. Com\u00fanmente permanece en grupos peque\u00f1os en troncos huecos de palmas y de otros \u00e1rboles. Tambi\u00e9n es frecuente hallar individuos solitarios.
\nSe alimenta, sobre todo, de peces peque\u00f1os de 70 a 80 mm, tanto como guajacones de agua dulce, o peque\u00f1os peces de aguas costeras. Tambi\u00e9n se alimenta de insectos cole\u00f3pteros.<\/p>\n
En Cuba estudiosos han realizado observaciones del Noctilio leporinus pescando en marismas; el citado Gundlach, tambi\u00e9n refiri\u00f3 haberlo observado \u201cvolando lentamente al oscurecer sobre lagunas\u201d.<\/p>\n
La robustez y caracter\u00edsticas locomotrices de los murci\u00e9lagos pescadores han sugerido a los cient\u00edficos, su capacidad para resistir vuelos de largas distancias. Estudios realizados demostraron que individuos de una colonia determinada lograron regresar despu\u00e9s de haber sido soltados a 30 kil\u00f3metros de la misma. Muchos de estos datos est\u00e1n recogidos en el libro Los murci\u00e9lagos de Cuba, escrito por Gilberto Silva Taboada en 1979, investigador y espele\u00f3logo que ha dedicado su vida al estudio de estos interesantes seres.<\/p>\n
En el Parque Nacional Caguanes, declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera y conocido tambi\u00e9n como Cayo Caguanes, en una de sus m\u00e1s de 30 espeluncas notables se localiza una colonia de esta especie.<\/p>\n
Impresionan por su tama\u00f1o y el espacio donde habitan desprende un fuerte olor a pescado descompuesto, pues sus excrementos no son secos como los del resto de los murci\u00e9lagos, todo lo contrario, debajo del refugio diurno se observa una loma h\u00fameda y brillosa en forma de cono.<\/p>\n
En Caguanes tambi\u00e9n hay una amplia poblaci\u00f3n de murci\u00e9lagos mariposa, el otro extremo en tama\u00f1o, el m\u00e1s diminuto de Cuba y el tercero m\u00e1s peque\u00f1o del mundo, pero de eso hablaremos en otro art\u00edculo.<\/p>\n
Para terminar, me gusta esta sencilla y puntual frase de Gilberto Silva Taboada: \u201cLos murci\u00e9lagos necesitan amigos que desenmascaren a su peor enemigo: la ignorancia\u201d.<\/p>\n