La vacuna contra la viruela, poco despu\u00e9s de la Revoluci\u00f3n francesa, marca el inicio de la vacunaci\u00f3n como estrategia de salud p\u00fablica en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Sin embargo, el desarrollo de pol\u00edticas sociales y sanitarias tambi\u00e9n es clave para mejorar la sanidad p\u00fablica.<\/p>\n
La pandemia de la COVID-19, ha puesto de nuevo sobre el tapete el debate sobre la importancia de las vacunas como estrategia de salud p\u00fablica. Desde el principio de la pandemia ha habido una clara tendencia pol\u00edtica y cient\u00edfica a fiar al descubrimiento de la vacuna la soluci\u00f3n del problema. Entretanto se han tomado una serie de medidas sanitarias con el fin de frenar el contagio y, por ende, la presi\u00f3n sobre los sistemas sanitarios y los fallecimientos.<\/p>\n
Las medidas de prevenci\u00f3n se han dirigido principalmente a la restricci\u00f3n de movimientos (confinamientos de la poblaci\u00f3n, toques de queda) control de las personas enfermas o con probabilidad de estarlo (cuarentenas), limitaci\u00f3n de los contactos sociales (establecimiento de cupos de individuos no convivientes que pod\u00edan reunirse) y uso obligatorio de mascarillas en espacios p\u00fablicos y puestos de trabajo. Asimismo, se establecieron con desigual fortuna medidas preventivas como el rastreo de contagios y la realizaci\u00f3n de pruebas diagn\u00f3sticas como las PCR o las pruebas de ant\u00edgenos.<\/p>\n
Desde el principio de la pandemia ha habido una clara tendencia a fiar al descubrimiento de la vacuna la soluci\u00f3n del problema.<\/p>\n
Con todo, la gran apuesta ha sido la investigaci\u00f3n relacionada con la vacuna, a la que se ha destinado y sigue destin\u00e1ndose una cantidad ingente de recursos econ\u00f3micos p\u00fablicos y privados, que ha permitido poner en marcha 200 proyectos de vacunas experimentales y disponer de, al menos, siete vacunas desde comienzos de 2021, seg\u00fan datos<\/a> de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/em> (OMS).<\/p>\n Aunque el ritmo actual de vacunaci\u00f3n en el planeta es desigual, los efectos se hacen notar. La gravedad de la enfermedad y la presi\u00f3n sobre los sistemas sanitarios disminuyen donde se avanza sustancialmente en la vacunaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n. Posiblemente en los pr\u00f3ximos meses, donde se alcancen altos niveles de inmunizaci\u00f3n se notar\u00e1 una notable ca\u00edda de los efectos de la enfermedad con el consiguiente beneficio para la salud y, por tanto, para la actividad econ\u00f3mica y social.<\/p>\n El inicio de la vacunaci\u00f3n: la viruela y la polio<\/strong><\/p>\n Desde poco despu\u00e9s de la Revoluci\u00f3n francesa, la vacunaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n ha sido un aspecto fundamental de las estrategias de salud p\u00fablica. Los ejemplos hist\u00f3ricos de los beneficios de la vacunaci\u00f3n son numerosos y sin duda pesan en la actual estrategia dirigida contra la COVID-19. Dos ejemplos de \u00e9xito \u2013no son los \u00fanicos<\/em>\u2013 lo constituyen la vacuna contra la viruela y la polio. La vacuna contra la viruela es la primera de la historia.<\/p>\n La vacunaci\u00f3n ha sido un aspecto fundamental de las estrategias de salud p\u00fablica desde poco despu\u00e9s de la Revoluci\u00f3n francesa<\/strong><\/p>\n Descubierta en 1796 por el m\u00e9dico rural Edward Jenner, la vacuna contra la viruela tuvo en l\u00edneas generales una buena acogida y recibi\u00f3 los parabienes de las autoridades pol\u00edticas y cient\u00edficas. Adem\u00e1s de ser la pionera, su importancia residi\u00f3 en que tuvo resultados positivos ante la extensi\u00f3n de una enfermedad, responsable de buena parte de la mortalidad infantil y de invalideces graves.<\/p>\n A comienzos del siglo XX, la incidencia de la viruela hab\u00eda disminuido notablemente pese a los problemas importantes con los que tropez\u00f3: reticencias de sectores de la poblaci\u00f3n a vacunarse, problemas de producci\u00f3n, conservaci\u00f3n y distribuci\u00f3n de la linfa vacunal, desigual impulso de las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n, y la constataci\u00f3n de algunos efectos adversos que generaron intensos debates cient\u00edficos.<\/p>\n El \u00e9xito total vendr\u00eda en la segunda mitad del siglo XX. La OMS inici\u00f3 una intensa campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n gracias a las resoluciones W\u041dA11.54\u00a0<\/em><\/a> de 1958 y\u00a0W\u041dA20.15 <\/a>de 1967. El resultado fue el anuncio de la erradicaci\u00f3n de la viruela en la 33\u00aa Asamblea Mundial de la Salud de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS)<\/em><\/a>, celebrada el 8 de mayo de 1980. Este hecho reforz\u00f3 la importancia de la vacunaci\u00f3n como estrategia de salud p\u00fablica.<\/p>\n El otro ejemplo hist\u00f3rico es el de la vacuna de la polio<\/strong>. Las epidemias de esta enfermedad impactaban socialmente por las graves secuelas de su forma paral\u00edtica, presentes en sus v\u00edctimas, mayoritariamente poblaci\u00f3n infantil. Las im\u00e1genes m\u00e1s tr\u00e1gicas y conmovedoras de los efectos de la polio fueron las salas de pulmones de acero llenas de ni\u00f1os.<\/p>\n La erradicaci\u00f3n de la viruela en 1980 reforz\u00f3 la importancia de la vacunaci\u00f3n como estrategia de salud p\u00fablica<\/strong><\/p>\n El desarrollo de dos vacunas efectivas, la inyectable de Salk en 1955 y la oral de Sabin en 1961, supuso un avance sustancial en la prevenci\u00f3n de esta enfermedad. La decisi\u00f3n de la OMS de asumir en 1988 como objetivo la erradicaci\u00f3n de la polio y la creaci\u00f3n de la asociaci\u00f3n Iniciativa Global de Erradicaci\u00f3n de la Polio\u00a0<\/em><\/a>(GPEI, por sus siglas en ingl\u00e9s) impuls\u00f3 la vacunaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n infantil a nivel mundial.<\/p>\n Esta estrategia no exenta de dificultades ha permitido que la polio haya sido declarada erradicada en distintas regiones del mundo. La \u00faltima, en agosto de 2020, ha sido la Regi\u00f3n de \u00c1frica<\/em><\/a> de la OMS.<\/p>\n En 2021, la transmisi\u00f3n de la poliomielitis existe \u00fanicamente en Afganist\u00e1n y Pakist\u00e1n.<\/p>\n Nuevos avances en vacunaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Entre los descubrimientos de las vacunas de la viruela y la polio tuvieron lugar otros muchos de gran importancia como, por ejemplo, la antirr\u00e1bica, anticol\u00e9rica, antidift\u00e9rica, antituberculosa, etc. Posteriormente, desde la d\u00e9cada de 1960 el arsenal vacunal aument\u00f3 con la del sarampi\u00f3n, las paperas, la rubeola, la hepatitis B, la Hib, as\u00ed como vacunas combinadas (DPT, triple v\u00edrica\u2026).<\/p>\n Ahora bien, la historia muestra que una cuesti\u00f3n fundamental es el acceso a las vacunas y las estrategias elegidas para ello, como la implantaci\u00f3n de los calendarios vacunales infantiles, su administraci\u00f3n gratuita e insertada dentro del sistema sanitario p\u00fablico, que han tenido un papel clave en la prevenci\u00f3n de enfermedades infectocontagiosas.<\/p>\n La historia muestra que el acceso a las vacunas y las estrategias de vacunaci\u00f3n son clave en la prevenci\u00f3n de enfermedades infecciosas<\/strong><\/p>\n Una buena organizaci\u00f3n de la sanidad p\u00fablica incide notablemente en la efectividad de la vacunaci\u00f3n. Un ejemplo de ello es el contraste entre las dificultades<\/em> para controlar la poliomielitis<\/em><\/a>\u00a0<\/em> en Espa\u00f1a durante el franquismo o la ausencia de programas de vacunaci\u00f3n contra la gripe en ese per\u00edodo, y el \u00e9xito logrado a partir de la Transici\u00f3n y, sobre todo, desde los a\u00f1os 80 con un Sistema Nacional de Salud, que permiti\u00f3 conseguir unas coberturas<\/em><\/a>\u00a0<\/em>vacunales anuales frente a la gripe de m\u00e1s del 60 % e incluso del 70,1 % en 2005.<\/p>\n No obstante, no conviene reducir a la vacunaci\u00f3n las estrategias de salud p\u00fablica. La historia tambi\u00e9n muestra que la combinaci\u00f3n de la vacunaci\u00f3n con otras medidas mejora notablemente el estado saludable de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n Una buena organizaci\u00f3n de la sanidad p\u00fablica incide notablemente en la efectividad de la vacunaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n El desarrollo de pol\u00edticas sociales y sanitarias tendentes a mejorar infraestructuras como el alcantarillado y el suministro de agua potable, a garantizar el acceso a viviendas dignas, a la regulaci\u00f3n de las condiciones de trabajo con el fin de proteger la salud laboral, as\u00ed como la extensi\u00f3n de la asistencia sanitaria p\u00fablica al conjunto de la poblaci\u00f3n son factores fundamentales para mejorar la salud p\u00fablica.<\/p>\n La intervenci\u00f3n social por medio de pol\u00edticas sanitarias es clave para reducir las desigualdades sociales y favorecer la salud de la ciudadan\u00eda.<\/p>\n Mar\u00eda Isabel Porras Gallo es catedr\u00e1tica de historia de la ciencia de la Universidad de Castilla-La Mancha y expresidenta de la Sociedad Espa\u00f1ola de Historia de la Medicina (SEHM).<\/p>\n Ricardo Campos es investigador cient\u00edfico del Instituto de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC) y presidente de la SEHM.<\/p>\n Este art\u00edculo se public\u00f3 originalmente en\u00a0Voces expertas, una secci\u00f3n coordinada por SINC en la web de la estrategia de vacunaci\u00f3n espa\u00f1ola\u00a0vacunacovid.gob.es.<\/p>\n