Las pel\u00edculas han retratado incansablemente las cat\u00e1strofes que pueden ocurrir en el caso de que \u2018escape\u2019 de un laboratorio alg\u00fan pat\u00f3geno que ofrece gran riesgo a la humanidad. En el mundo real, \u00bfc\u00f3mo logran los cient\u00edficos obtener el conocimiento necesario sobre estos peligrosos microorganismos sin contagiarse a s\u00ed mismos y a otras personas?<\/p>\n
La ciencia actualmente conoce cerca de 1 400 pat\u00f3genos humanos, es decir, virus, bacterias, hongos, protozoos y helmintos que pueden causar lesiones o incluso la muerte a una persona. Sin embargo, en nuestro planeta existen cerca de un bill\u00f3n de especies distintas de microorganismos, de las cuales los cient\u00edficos han estudiado solo una mil\u00e9sima parte del 1 %.<\/p>\n
Entonces, mientras tiene sentido que nosotros evitemos estos peligrosos agentes en nuestras vidas cotidianas, los cient\u00edficos deben estudiarlos de cerca para aprender c\u00f3mo funcionan. La comprensi\u00f3n de c\u00f3mo los pat\u00f3genos causan da\u00f1o es crucial para la medicina tanto humana, como veterinaria, subray\u00f3 Jerry Malayer, profesor de Ciencias Fisiol\u00f3gicas en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Oklahoma, en Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cComprender qu\u00e9 hacen estos organismos, c\u00f3mo lo hacen y c\u00f3mo se propagan ayuda a los investigadores a desarrollar medidas para detectar, mitigar y controlar su expansi\u00f3n. El objetivo es poder curar o prevenir la enfermedad que provocan. Cuanto m\u00e1s peligroso sea el pat\u00f3geno, con mayor urgencia los cient\u00edficos deben comprenderlo\u201d,<\/em> escribi\u00f3 Malayer en una columna para The Conversation.<\/p>\n Pero, \u00bfc\u00f3mo es posible aprender m\u00e1s acerca de estos microorganismos sin poner en riesgo la vida de los cient\u00edficos que los investigan y de aquellos en su entorno?<\/p>\n La verdad es que los estudios de los pat\u00f3genos nunca son una iniciativa de riesgo cero. Sin embargo, a lo largo de las d\u00e9cadas, los investigadores han desarrollado m\u00e9todos que permiten trabajar en los laboratorios con tales microorganismos con altos niveles de seguridad.<\/p>\n Antes de empezar un estudio es necesario documentar de antemano qu\u00e9 exactamente se planea hacer, c\u00f3mo se llevar\u00e1 a cabo, en qu\u00e9 sitio tendr\u00e1 lugar y quienes ser\u00e1n los cient\u00edficos involucrados. Esta informaci\u00f3n se revisa por comit\u00e9s independientes para asegurarse de que los planes reflejen la forma m\u00e1s segura de realizar el trabajo que se planea.<\/p>\n Adem\u00e1s, se realiza un seguimiento independiente de la investigaci\u00f3n tanto por profesionales de la misma instituci\u00f3n en la que se realiza, como por expertos de otros \u00f3rganos. A menudo, los entes gubernamentales monitorean los estudios para garantizar que los investigadores est\u00e1n siguiendo los procedimientos y regulaciones aprobados. Los cient\u00edficos que trabajan con pat\u00f3genos peligrosos necesitan seguir las pr\u00e1cticas de dos conceptos b\u00e1sicos: bioseguridad y bioprotecci\u00f3n. Pero, \u00bfqu\u00e9 son exactamente y cu\u00e1l es la diferencia entre ellos?<\/p>\n La bioseguridad, explica Malayer, se refiere a la contenci\u00f3n. Incluye todas las medidas y procedimientos que mantienen seguros a los cient\u00edficos y su entorno, a saber: espacios de trabajo cerrados y ventilados, flujos de aire direccionales y antesalas para controlar el movimiento del aire dentro del laboratorio. Adem\u00e1s, los llamados filtros HEPA, considerados filtros absolutos, purifican el aire que entra y sale del laboratorio.<\/p>\n \u201cNos atenemos a las buenas pr\u00e1cticas de trabajo de laboratorio y todo el mundo se pone equipo de protecci\u00f3n personal que incluye batas, m\u00e1scaras y guantes. A veces usamos respiradores especiales para filtrar el aire que respiramos mientras estamos en el laboratorio. Adem\u00e1s, a menudo inactivamos el pat\u00f3geno que estamos estudiando, esencialmente desarm\u00e1ndolo para que no sea funcional, y trabajamos con una o algunas piezas a la vez\u201d<\/em>, detall\u00f3 el cient\u00edfico.<\/p>\n La bioprotecci\u00f3n, por su parte, se trata de las medidas dise\u00f1adas para prevenir la p\u00e9rdida, el robo, la liberaci\u00f3n o el uso indebido de un pat\u00f3geno. Incluyen controles de acceso, controles de inventario y m\u00e9todos certificados para descontaminar y eliminar residuos.<\/p>\n Las investigaciones, adem\u00e1s, a menudo se clasifican en niveles de bioseguridad.<\/p>\n \u201cEn cada nivel, el aumento del riesgo requiere precauciones cada vez m\u00e1s estrictas para mantener a los trabajadores seguros y evitar cualquier uso indebido accidental o malicioso\u201d<\/em>, detalla Malayer.<\/p>\n En Estados Unidos, por ejemplo, las pr\u00e1cticas se dividen en cuatro niveles. Los dos primeros niveles (BSL-1 y BSL-2) se aplican a estudios donde el riesgo es bajo o nulo. Es decir, los microorganismos analizados no representan una seria amenaza para las personas o los animales.<\/p>\n El nivel tres (BSL-3) indica que ofrece alto riesgo individual, pero bajo riesgo comunitario, es decir, significa que el pat\u00f3geno que se estudia puede causar una enfermedad grave en humanos, pero hay tratamientos disponibles.<\/p>\n El cuarto y \u00faltimo nivel (BSL-4) indica que la investigaci\u00f3n est\u00e1 lidiando con pat\u00f3genos que suponen un alto riesgo de enfermedad en personas y\/o animales, que se transmiten entre individuos y para los que puede no existir un tratamiento eficaz conocido. Tales investigaciones son relativamente raras; se estima que no superan las cinco decenas en todo el mundo.<\/p>\n Tomado de (Sputnik)<\/strong><\/a><\/p>\n
\nbioseguridad y bioprotecci\u00f3n.<\/p>\n